由于HIV病毒和冠狀病毒都需要一種叫做蛋白酶的酶來制造傳染性病毒，科研人員曾希望用于治療HIV的抗病毒藥物也能對抗冠狀病毒。這些藥物能夠抑制蛋白酶的作用。
在一項近日被報道的實驗中，199人被隨機分配接受藥物和標準治療——包括補充氧氣、抗生素治療繼發細菌感染和其他需要的措施——或者僅僅是標準治療。
在北京進行的這項試驗測試了艾滋病藥物洛匹那韋(lopinavir)和利托那韋(ritonavir)，這兩種藥物分別用于Covid-19引起的重癥肺炎患者。
研究人員于3月18日在《新英格蘭醫學雜志》(New England Journal of Medicine)上發表報告稱，將94名服用這種藥物的患者與100名接受標準治療的患者的結果進行比較，結果顯示這種藥物沒有任何療效。
研究人員認為，這一發現可能表明，參與試驗的人已經病得很重，無法從藥物中獲益，而在感染早期進行治療可能效果更好。這種可能性尚未得到驗證。
根據對病毒遺傳物質RNA的檢測，HIV藥物并沒有阻止病毒的復制。研究人員不知道服用藥物的人是否會產生較少的傳染性病毒。
嚴重的腹瀉或其他胃腸道癥狀導致13名患者停用了艾滋病毒藥物。
3月18日《新英格蘭醫學雜志》(the New England Journal of Medicine notes)的一篇評論表示，服用HIV藥物的人比標準治療組死亡數量略少,但結果很難解釋,因為參加實驗的人數較少，且標準治療組的患者在實驗開始時似乎病情更重。
其他正在測試的抗新冠病毒藥物包括抑制RNA復制的藥物remdesivir和抗瘧疾藥物氯喹。氯喹的副作用包括心臟問題、低血糖、視力模糊、肌肉無力和頭暈。
研究人員于3月18日在《細胞發現》(Cell Discovery)上發表報告稱，一種名為羥基氯喹的毒性較低的氯喹能防止SARS-CoV-2輕易感染猴子細胞。
美國總統唐納德·特朗普3月19日在白宮新聞發布會上宣布，美國食品藥品監督管理局已“幾乎立即”向患者提供羥基氯喹。
因為這種藥物被批準用于其他用途，所以醫生可能會開出“同情用藥”的處方，讓醫生在沒有其他選擇的情況下，用實驗藥物治療危及生命的疾病或病癥。
但在人體試驗中，這種藥物還沒有顯示出對抗病毒的效果。
