北京時間11月24日凌晨4時30分，長征五號運載火箭在中國文昌航天發射場點火升空，隨后運送嫦娥五號探測器至地月轉移軌道。去月球“挖土”的嫦娥五號探測器“大家庭”中，有一個貫穿任務全過程的核心成員——“太空快遞小哥”軌道器，它將在相距38萬公里的地球和月球之間，構建起一條太空“物流”，不僅承擔地月往返運輸的任務，而且要在太空中穩妥地完成貨品的“接收”“裝箱”，將珍貴的月壤投送回藍色星球。
中國航天科技集團八院嫦娥五號探測器副總設計師查學雷介紹，在整個任務過程中，軌道器在軌共有5次分離，6種組合體狀態，承擔地月往返運輸、器間分離、交會對接與樣品轉移等關鍵任務，是目前最復雜的空間飛行器之一。
嫦娥五號將在38萬公里外實施世界首次月球軌道自動無人交會對接與樣品轉移。對接機構中的運動位置精度和對中性，是影響樣品容器轉移的關鍵，對接精度要求達到毫米級。
為了解決這一難題，中國航天科技集團八院研制團隊創造性地研制出了抱爪式對接機構，配合采用棘爪式轉移機構，在自動無人交會對接的同時，實現樣品容器的自動轉移。中國航天科技集團八院方面介紹，這一技術是世界首創，將成為“嫦娥飛天采樣返回”中極為重要的一環。
另外，受探測器整體重量約束的影響，“快遞小哥”軌道器在具備強大承載能力的同時，還得做到“身輕如燕”。軌道器中，僅僅46千克的承力球冠能夠承載3噸貯箱，具備30噸的極限承載能力，堪稱“雞蛋殼上掛秤砣”。
