英國皇家學會主辦的科學史刊物《注記與記錄》(Notes and Records)2020年5月27日在線發表了英國劍橋大學達爾文學院退休研究員喬治·葛默瑞和英國國王學院大學科學技術史教授斯蒂芬·斯諾貝倫合著的論文，《在世人看來他也許是這個樣子：伊薩克·牛頓在簽名簿上的題簽》。
制備讓人留言并簽名的簽名簿的習俗始于16世紀的德國大學。名人一般會被請求在這些簽名簿上親筆寫一段話，內容可能是《圣經》語錄、經典著作語錄或以教父口吻寫給年輕人的規勸勖勉。起初，簽名簿持有者不一定能見到留言的名人，而可能是托人幫忙索取留言題簽。后來，歐洲人越來越重視游學，因為游學經歷可以讓年輕人開闊眼界，接觸不同文化，有助于開放心靈。于是，一些訪學游學的年輕人特別喜歡面謁名流學者，請他們在簽名簿上題簽留言。牛頓出名后，很多簽名簿持有者，尤其是年輕的簽名簿持有者，都渴望獲得牛頓的題簽。
這篇文章告訴我們，牛頓曾在8本簽名簿上做過題簽，其中一本下落不明。
牛頓題簽的所有這些文字，除了有一行是希臘文外，其余都是拉丁文——當時學術界的通行語言。在現有的7本簽名簿上，有4本簽名簿上的題簽是一模一樣的，屬于套路，還有另外3本上的題簽各不相同。
獲得牛頓最早題簽的簽名簿的持有者是德國人安德里斯·阿諾爾德。1681年間，他獲得了牛頓的題簽。該簽名簿收藏于沃爾芬比特爾的一家圖書館。
1691年獲得牛頓題簽的是德國人安德里斯·亞當·霍赫施泰特，他后來成為神學家。1688至1691年期間他都在國外訪學。訪學期間他一直寫日記，從日記可知，1691年4月間，他與牛頓有數次見面。
1709年獲得牛頓題簽的是英國古文物專家、皇家學會會員拉爾夫·索雷斯比。他1709年1月26日的日記明明白白地寫道，當日榮幸地獲得著名的牛頓爵士在其簽名簿上題簽?？上У氖?，這本簽名簿找不到了。
1716年獲得牛頓題簽的人不詳?，F在只知道，從某本簽名簿上撕下的散頁上有牛頓的題簽，題簽時間為“1716年7月13日”，題簽地點是倫敦。這件文物經過了幾次拍賣，目前在某位收藏家手中。
1720年獲得牛頓題簽的是英國古文物專家、皇家學會會員威廉·斯圖克利。他的簽名簿與歐洲大陸國家流行的簽名簿在三方面有差異。一是他的簽名簿與普通圖書的形狀相同，是豎置長方形，而歐洲人的簽名簿喜歡用橫置長方形的形制。二是每一頁上可能有兩個甚至更多個題簽。三是題簽內容比較簡短。在斯圖克利的簽名簿中，牛頓題簽的那一頁下面還有3位名人的題簽：著名天文學家埃德蒙·哈雷(“哈雷彗星”的發現者);著名建筑師克里斯多佛·雷恩爵士(1666年倫敦大火后，他為倫敦改建規劃作出巨大貢獻);還有像牛頓一樣擔任過劍橋大學盧卡斯教授的數學家威廉·惠斯頓。
1720—1721年獲得牛頓題簽的是德國年輕人丹尼爾·邁歇爾，他后來成為哲學和物理學教授。他這本簽名簿收藏于斯圖加特的一家圖書館。
1722年獲得牛頓題簽的是匈牙利訪學生費倫茨·佩雷斯·小佩派，他后來成長為一名醫生。這本簽名簿收藏于布達佩斯的匈牙利科學院圖書館。
1724年獲得牛頓題簽的是德國人克里斯蒂安·路德維希·李普滕，這個簽名簿收藏在烏普薩拉大學。他的訪學之旅的第一站是荷蘭，1724年他來到英國，訪問了牛津、劍橋和倫敦，然后又去了法國和瑞士。
總之，這些簽名簿其實開辟了一個小窗口，由此可窺見牛頓的一點私人生活、他參與學術網絡的情況以及他在學術舞臺上的地位。
