據《紐約時報》8日報道，聯合國兒童基金會當天發布報告顯示，新冠疫情下，全球各地特別是發展中國家的童婚問題正日趨嚴重，近年來好不容易才有所改善的女童入學率也開始轉跌。
童婚是指18歲以下結婚的情況。世界衛生組織數據顯示，在發展中國家，妊娠并發癥和生育是15至19歲少女死亡的主要原因。此外，童婚后少女新娘懷孕生產，其新生嬰兒夭折的風險更高。許多童婚案例并未納入官方統計。聯合國兒童基金會估算，目前約有6.5億女性結婚時屬于童婚，十年內預計將有1000萬女孩面臨童婚的風險。
專家指出，新冠疫情加劇了可能催生童婚的因素，包括更多人失學、遭遇經濟困難、父母身亡以及早孕等情況。在一些情況下，少女是遭到父母或長輩逼迫早早嫁給比自己大很多的男人。但兒童權益人士擔心，在新冠疫情期間，一些少女因沒學可上，生計困難，早婚會成為其維持生計的唯一選擇。
兒童權益組織稱，尼泊爾、印度、孟加拉國、尼日利亞、肯尼亞、埃塞俄比亞、馬拉維等國長期存在童婚問題，這些地區的童婚率近期大幅增加，有些地區的少女懷孕率甚至達到此前的三倍。
以尼泊爾為例，該國法定結婚年齡為20歲，但許多尼泊爾人傳統上認為女孩子就該早點結婚，在有的地方老人們會想辦法給家里的女孩辦假的出生證明，虛報更高的年齡，從而讓她們能早點出嫁，還說這樣才能讓生活更幸福。
新冠疫情下，作為尼泊爾兩大經濟支柱的海外勞工匯款和國內旅游業均遭受重創，進而導致童婚現象進一步增加。一位尼泊爾家長表示，自己的女兒還沒讀完十年級就跟別人結婚了，如果能接受更多教育，女兒今后的人生機會肯定會更多，但疫情影響下家里確實困難，實在沒辦法再供女兒上學了，只好讓她出嫁。還有的尼泊爾家庭非常窮困，家里幾個女孩甚至都沒受過教育，只能盡快找人家嫁出去謀生。然而，當有人試圖阻止村子里的童婚現象時，則會引發憤怒，甚至受到人身威脅;有關問題即便報到當地警方，警方也很少能采取有力措施。權益人士表示，疫情期間尼泊爾有些地區的童婚數量翻了一番。
