沿著海堤路往萬畝紅樹林景區走，海灣濕潤的風撲面而來。臨近景區的海濱健康主題公園，枝頭上小鳥的叫聲不絕于耳，與紅樹林的幽靜交相輝映。

海濱健康主題公園的親水平臺外，以科普教育為主題的海上棧道依著紅樹林而建，蜿蜒3500多米。從高空往下看，紅樹林或平行、或垂直于海堤，整齊劃一像排列的衛兵方陣。遠處橫跨灣口的水東灣大橋清晰可見，蔚為大觀。

這是水東灣紅樹林保護區的一隅。水東灣長達20多公里的沿岸灘涂，或高或低的紅樹林隨處可見。隨著水東灣紅樹林保護措施的加強，周邊生態環境日趨改善，其促進生物多樣性的生態價值也進一步凸顯。

5月22日是國際生物多樣性日，今年的主題為“共建地球生命共同體”。作為植物界的“海岸衛士”，紅樹林如何孕育生物多樣性?日前，記者走進水東灣紅樹林自然保護區，與電白區紅樹林保護區管理總站兩任負責人一起，探析紅樹林對生物多樣性的作用。

“海上森林”成觀鳥勝地

電白水東灣是個面積約2600公頃的潟湖，兼具河口和海灣的性質，咸淡水混合，并有潮汐作用，豐富的細物質沉積和肥沃的水質為紅樹林的生長發育提供了良好的物質環境。

電白區自然資源局生態保護股副股長鄧智泓介紹，根據相關資料，電白紅樹林在20世紀60年代約有2000公頃，由于長期過量砍伐和不合理圍墾，導致紅樹林數量和分布區不斷減少，到1999年全區僅存天然紅樹林面積200多公頃。

“為了快速修復紅樹林生態，我們從國外引進適合的優良品種。”鄧智泓是電白區紅樹林保護區管理總站上一任站長，他清晰記得2004年，電白開始著手實施紅樹林生態修復工作，開展大面積恢復種植紅樹林，通過引種無瓣海桑、拉關木和海桑等優良品種，成功地在沿岸灘涂進行生態修復營造連片紅樹林。

為更好地保護紅樹林濕地，電白先后成立了電白紅樹林保護區(市級)、茂港紅樹林自然保護區(縣級)、大洲島濕地公園(省級)、海灣濕地公園(縣級)，保護地面積達3169公頃，最大限度地保護好紅樹林濕地。

通過十幾年的恢復發展和加強保護，電白恢復種植紅樹林面積600多公頃，形成了獨特的“海上森林”景觀，在改善水東灣生態環境的同時，提高了城市品位。

紅樹林濕地生態環境的逐步恢復，對生物多樣性的反哺作用也逐漸凸顯。生態環境改善，人類干擾活動減少，鳥類有了良好的棲息、覓食區域，水東灣紅樹林保護區已成為候鳥遷徙的停歇地、越冬地和留鳥的棲息地，候鳥和留鳥的數量呈逐年上升趨勢，鳥的種類更加豐富，可見鳥類有各種鷺鳥、鷗類、鸻鷸類等30多種。2018年12月，水東灣紅樹林保護區被評為“廣東省十佳觀鳥勝地”之一。

對于市民來說，綠林與棧道相映成趣，這里是休閑、散步的好去處;對于攝影愛好者來說，日落黃昏，綠間白為點綴，有“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”之景象。

林下引得海洋生物來覓食

沿著海濱健康主題公園的棧道而行，兩旁種有紅樹林鄉土試種，剛剛露出水面。

“現在是漲潮的時候，仔細觀察能夠看到很多幼魚群。”電白區紅樹林保護區管理總站負責人王捷介紹，根據之前華南農業大學專家到水東灣紅樹林水域進行抽樣研究的結果，水域的海洋生物多樣性更加豐富了。

據了解，紅樹林是結構復雜的生態系統，部分被淹沒在海洋里，能夠形成錯綜復雜的地上根系網，為海洋生物創造獨特而復雜的棲息地環境。

水東灣紅樹林自然保護區的紅樹林以混交林為主，成帶狀沿海岸分布，主要有無瓣海桑、拉關木、白骨壤、桐花樹、秋茄、紅海欖、木欖、海芒果等10多個品種，優勢樹種為無瓣海桑和拉關木;鄉土品種中，白骨壤、秋茄和桐花樹三者占絕對優勢。

在棧道兩旁，高出水面近10米的無瓣海桑，便是早期從國外引進的優良品種。“雖然它生長速度很快，但它掉落的種子成活率卻很低。”鄧智泓繼續解釋，一部分原因是水東灣海水含鹽度高，另一個原因則是無瓣海桑的葉和種子都帶有甜味，掉落后常作為海洋生物的食物。

紅樹林具有較高的食物供應量、含氧量高的清涼水源及其提供的庇護所。包括魚蝦蟹在內的許多海洋物種，會被紅樹林所吸引，在生命早期把紅樹林視作“育嬰場”。

“我親眼見過螃蟹吃紅樹林掉落的種子。”鄧智泓與紅樹林打交道這些年，深刻地認識到，如果沒有紅樹林，沿海灘涂就像沙漠一樣。種下紅樹林后，天上飛的、水里游的多了，這是空氣環境質量改善、海水被過濾凈化產生的影響。

紅樹林種植普遍面臨人工種植成本高、存活率低的困境。據鄧智泓介紹，引進的紅樹林雖然生長快，但成為優勢品種后也會影響鄉土品種的生長，因而目前已停止引進，改為小面積種植鄉土試種。“我們也要保證鄉土品種的多樣性。”鄧智泓說。此外，實施紅樹林生態修復，不是種得越密越好，合理留有潮溝、光灘等，保證海水交換、鳥類棲息和底棲生物等需要，更能維護生物多樣性的發展。

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