臘月二十七，春節將至，70歲的河北灤州皮影藝人李建章剛從唐山演出回來，來不及修整，就坐在書桌前，打開筆記本“備課”。原來，皮影傳統劇目《武松打虎》深受當地孩子喜歡，十幾名喜愛皮影的學生正在翹首以盼“李爺爺”為他們上皮影課。

“遠看燈火照，近看像個廟，里頭人馬喊，外面哈哈笑。”在河北唐山地區，熟悉皮影戲的朋友都知道，這則謎語形象地描繪了皮影戲：燈火朦朧，人影綽約。小小的剪影，經那一雙雙巧手擺弄，在方寸之間演繹出人生百態。

利用春節假期教小學孩子們學皮影已成為李建章的“保留曲目”。據介紹，皮影戲又稱“燈影戲”，已有兩千多年歷史，是一種以獸皮或紙板做成剪影，在光源的照射下用隔亮布進行演戲，融繪畫、刻紙、說唱、戲曲于一體，被譽為中國傳統文化的“活化石”。唐山皮影戲，以唐山地區灤州、樂亭一帶的語言音韻為音樂特色，是中國皮影戲中影響最大的種類之一，是國家級非物質文化遺產。

李建章是灤州市張馬莊村人，是灤州皮影劇團團長。李建章從小就是個“影膏藥”，看著皮影戲就跟著哼哼，從十二歲起拿紙學刻皮影，把窗戶當戲臺，找本影卷就學著唱，“也沒人教過，就是喜歡什么琢磨什么，睡覺都琢磨”。愛上皮影的李建章，還經常找同鄉的皮影愛好者們一塊耍戲演唱。

1976年，李建章組建了灤州皮影劇團，在臨近的各村為鄉親們免費演出，直到上世紀90年代初，為了維持劇團的生計，才開始收費演出?，F在一年能演300多場，幾乎每天都有演出，足跡也從灤州及周邊地區發展到了津京唐及全國各地，2015年還把皮影演到了美國和葡萄牙。

“那時候，皮影在我們這一帶農村有著深厚的群眾基礎，主要是耳濡目染。”李建章說。

因常年刮皮子、刻皮影，李建章的手上布滿老繭。“驢皮放入涼水浸泡三到四天后，將外面的毛及里面的油肉處理掉，用刮皮工具上千次打磨，把它處理得像紙一樣薄，才能雕刻、上色。”李建章說。

現如今，傳統皮影戲與許多傳統非物質文化藝術一樣，遭遇傳承和保護的難題。為了保護這門古老的民間藝術，李建章致力于培養新一代的皮影戲傳承人。“上歲數的人愛看皮影，而年輕人愛看皮影的少，皮影戲的鼎盛時代已經過去，面臨幾近‘絕唱’的困境，因為民間會耍皮影的藝人越來越少，加上很多皮影老藝人年歲已高，急需培養后備力量。”

當下，李建章執著于到學校免費教孩子們學習皮影戲，他希望有生之年能夠將皮影文化不斷發揚光大，讓孩子們感受傳統文化魅力。“場子雖小，天地卻大。只要孩子們喜歡、有興趣，我就堅持到唱不動為止。”

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