6月2日,北京互聯網法院就“愛奇藝《慶余年》超前點播案”做出一審宣判:“超前點播”的方式構成違約。從某種意義上而言,此次宣判將是對視頻會員行業的一次敲打。未來,視頻平臺拓寬付費方式的道路,需要更謹慎合理的考量。
“超前點播”條款構成違約
2019年末,《慶余年》“超前點播”事件一度引發眾怒。臨近大結局,會員用戶發現,收看該劇,還需額外付出單集3元的費用。部分用戶認為,購買會員已經付費,“超前點播”侵犯了會員合法權益,遂將愛奇藝起訴至北京互聯網法院。
格式條款是此次爭議焦點。法庭材料顯示,自原告2019年6月開通愛奇藝會員以來,至2020年1月20日期間,愛奇藝“VIP會員協議”共經歷三次版本調整。其中引起爭議的“超前點播”條款,是在2019年12月8日,以格式條款的方式新增入協議中的。
正是基于這一單方修改行為,法院認為,被告愛奇藝的行為損害了VIP用戶的權益,判決該條款對作為老用戶的原告不產生效力。這也意味著,該判決并不對所有用戶產生效力。
同時,對于“超前點播”模式本身,法院并未否定。法院認為,在已有的會員制基礎上,深挖需求,貼合用戶,催生差異化、配適型的個性化服務,并由此探索新的視頻排播方式,本無不妥。只不過商業模式應當尊重用戶感受,建立在不違反相關法律規定的基礎之上。
頗具諷刺意味的是,愛奇藝“VIP會員協議”中試圖“以格式條款的方式免除自身責任”的格式條款,因違反合同法中格式條款的相關規定,而被判無效。
會員增長難掩虧損加劇
在格式條款上做文章也好,推出“超前點播”也好,這背后是愛奇藝營收壓力的加劇。
今年5月,愛奇藝上線了全新會員體系。新會員體系在享受更多權益的同時,定價比普通會員高出80%至120%。有業內人士分析,此舉將打開國內幾大視頻平臺會員漲價的閘門。
會員費用漲價的風聲早已吹來。去年11月,愛奇藝會員及海外業務群總裁楊向華曾對外表示,愛奇藝正在醞釀會員費用上漲,不排除率先提價。
急切漲價的背后,是愛奇藝用戶增量見頂,虧損幅度加劇的尷尬處境。2020年一季報顯示,愛奇藝訂閱會員規模達1.19億人,同比增長23%。與此同時,一季度凈虧損為29億元,同比擴大61%。視頻網站虧損已是行業通病,高昂版權費成為吞噬利潤的大頭。
此次法院宣判為行業發展帶來了警示。無論互聯網企業對商業模式進行怎樣的探索,尊重用戶,尊重法律法規仍應當是不變的前提。