游戲研發商和運營商是游戲產業鏈上的兩個重要主體,研發商將游戲授權給運營商,收取一定費用,并從游戲發行收入中按比例收取一定分成。這種合作模式能夠發揮研發商與運營商的優勢,節約成本。
不過,最近,同為港股游戲公司的游萊互動與第七大道,卻因游戲授權合作產生糾紛并鬧上法庭。游萊互動與第七大道不僅有多年業務合作,第七大道還是游萊互動的重要股東,在這種情況下,雙方產生糾紛讓當事方游萊互動直呼難以理解。
合作伙伴翻臉
近日,港股上市公司游萊互動發布公告稱,公司全資子公司廣州掌贏控信息科技有限公司(下稱“掌贏控”),對深圳市前?;镁尘W絡科技有限公司(下稱“前?;镁?rdquo;)提起訴訟,原因是前?;镁硢畏矫娼獬R產權授權協議,導致掌贏控遭受損失。
據了解,自2013年起,游萊互動與同為港股上市游戲公司的第七大道進行合作。2013年~2018年期間,掌贏控、前?;镁骋约暗谄叽蟮赖淖庸旧钲谄叩?,簽訂了一系列知識產權授權協議,由深圳七道或前?;镁?,授權若干知識產權素材給掌贏控使用。
掌贏控進行相關手游合作產品開發,并向深圳七道或前?;镁持Ц兑欢ǖ氖跈噘M用,并根據游戲收入支付分成。
2020年3月,前?;镁骋哉期A控未及時結算分成款,以及重新要求提供若干產品的數據查詢權限為由,向游萊互動發出了書面告知函,要求終止游戲開發合作協議;游萊互動則稱,公司已經支付了相關的費用,掌贏控不存在違約行為,因此前?;镁碂o權單方面終止協議,遂提起訴訟。
第七大道目前共持有游萊互動14.71%股份,是游萊互動第二大股東。既有股權關系又是合作方,第七大道提出解約,讓游萊互動感到費解。游萊互動表示,第七大道作為公司主要股東之一,其行為不但直接影響本集團利益,也影響所有股東包括其自身的利益,公司對此實在難以理解并深感遺憾。
“游戲行業的開發商和運營商,可以類比影視行業的制作方和發行商。有些企業擅長做研發,想讓自己的游戲獲得更好的運營推廣,就會將游戲授權給其他專業運營商,這是非常普遍的合作模式。”資深游戲從業者梁平(化名)告訴證券時報記者。
“這種合作模式對于開發商和運營商都有好處,他們能夠發揮各自優勢,節約成本。如果雙方的合作達不到預期,到期解除協議是很正常的;如果合作期間雙方對于運作模式、分成比例、付款方式等發生分歧,產生糾紛的可能性也比較大。”梁平表示。
第七大道投資虧損
游萊互動與第七大道的股權關系始于五年前。2015年8月,為了發展海外業務,第七大道與游萊互動股東簽訂協議,第七大道以現金2760萬美元購買游萊互動23%股份,并有權向游萊互動派駐一名董事。
在游萊互動上市后,第七大道的股份被攤薄至15.52%,成為公司第二大股東。不過,游萊互動雖然成功上市,但股價卻持續下跌,未能給第七大道帶來相應回報。
截至7月27日,游萊互動收盤價僅為0.08港元/股,市值不到2億港元,第七大道的投資面臨大額浮虧。
在雙方鬧翻前,今年2月14日,第七大道以每股0.146港元的價格減持了1037萬股游萊互動股票,減持總價為151.4萬元,減持后第七大道仍持有游萊互動14.71%股權。
近年來,第七大道營收、利潤均處于下滑狀態,尤其是對游萊互動的投資虧損,給第七大道帶來了巨大損失。
根據雙方簽訂的協議,游萊互動主要負責在特定區域發行第七大道旗下兩款著名游戲《神曲》《彈彈堂》。2018年、2019年,游萊互動來自第七大道授權游戲的收入,分別約占其總收入的16%、14%。
游萊互動曾進入第七大道五大客戶名單,第七大道也曾在發行資料中稱,游萊互動是其重要業務合作伙伴,可見兩家公司互為重要合作伙伴。然而,此次糾紛發生后,兩家公司均表示,事件對自己沒有太大影響。
游萊互動稱,公司一直在尋求與第七大道以外的游戲開發商的合作機會,在運營上并沒有嚴重依賴第七大道或任何特定開發商。第七大道則認為,游萊互動在合作中存在違約在先的情形,因此公司的主張將有較大機會獲得法院支持,對公司影響不大。
游戲授權風險頻發
在游戲行業,游萊互動與第七大道類似的合作模式并不鮮見。包括騰訊等游戲巨頭在內,很多游戲企業都有代理運營或授權給其他企業運營的游戲產品,而因此產生糾紛也十分常見。
比如近年來,多家A股上市公司因為傳奇IP的授權問題而產生糾紛,持續多年的訴訟給這些企業的正常研發和運營帶來巨大影響。
記者梳理發現,僅在今年上半年,中國裁判文書網就發布了多起涉及游戲授權糾紛的案件,其中多數案件與游戲的知識產權、合作的分成比例、分成的支付情況有關。
梁平認為,很多爭議出現都是因為合作效果,合作協議簽署在前,而合作效果不可預判。梁平建議,合作雙方采取較為靈活的協議,同時定期溝通協商,適時調整合作;另外,不管是授權方還是被授權方,都應該尊重規則,按照協議辦事。
目前,我國游戲企業與國外游戲企業也存在大量授權合作,產生的糾紛同樣不少,而且情況更為復雜。
“海外游戲授權合作中的糾紛非常多,涉及到分成比例、監修條款、發行區域、數據后臺查驗、游戲版號、知識產權等很多方面。海外大部分國家,包括日本、韓國等地,著作權都不是必須登記的,所以很多游戲的權屬一直存在風險。”北京韜安律師事務所高級顧問孫磊表示。
“海外授權方通常非常強勢,國內游戲企業通常沒有太多余地。簽署合同時我們都會提示風險,但外國企業經常直接拒絕修改,我們改10條,力爭后可能勉強留下兩條,國內大部分企業根本看不出風險,出了事就只能背鍋。”孫磊介紹。
孫磊認為,出現這種情況主要是因為目前國內游戲企業主要強在研發和發行上,而國內游戲市場積淀不足,導致需要從國外引進一些IP,受制于人,需要等到游戲產業更加成熟才能逐步改善。