今年以來，國內娛樂圈多位明星接連翻車，與其綁定的品牌深受牽連。在此背景下，“唱歌不走音、跳舞不搶拍、容顏不會老、人設不塌房”的虛擬人能否借勢上位，搶占更多的商業版圖?在業內人士看來，2021年被指為虛擬人元年，各個平臺上虛擬人遍地開花，但大多數虛擬人仍舊難逃“小眾”定律，由于無法獲得龐大的流量積累，虛擬人要想搶活并不容易。
打造虛擬人，南京公司入局“試探”
今年9月，在深圳文博會南京展臺，虛擬人“葉靖雯”引起了不小的轟動。她在現場當起了“講解員”，通過全息投影和AI智能介紹南京古往今來的精彩。
在10月召開的2021中國(南京)文化和科技融合成果展覽交易會上，“葉靖雯”再度亮相，向觀眾展示動漫版南京地標建筑圖。
“葉靖雯”是南京靈瞳影視動畫有限公司(下稱靈瞳影視)打造的體育動漫——《飛吧!籃球》的女主角。公司合伙人、運營總監李雨羚介紹，過往籃球題材番劇中，通常是男生為主角，隨著她經濟的發展，公司創作團隊認為“為何不能創作一個女性籃球運動員角色”，于是“葉靖雯”應運而生。
“葉靖雯”是廣義上的虛擬人，凡是依托于動畫片劇情存在的人物IP(知識產權)，都可以歸于此類，比如大家耳熟能詳的迪士尼旗下人偶。目前站在風口的，則是狹義“虛擬人”，即利用數字技術建立仿真人形象，并通過網絡和其他大眾媒體開展各類演藝活動的數字藝人統稱。
最典型的，如新近橫空出世的虛擬美妝達人柳夜熙。10月31日以來，她總計發布了4個短視頻作品，憑借著志怪故事風，目前在某平臺的粉絲量已近800萬。柳夜熙的突出特征，就是形象增加了劇情感，肢體語言和形態看起來更為成熟，給用戶的體驗更為真實。
這也是靈瞳影視的下一個發力點。明年1月，公司將公布另一位虛擬人，“她不是懸浮的個體，公司會制作長篇番劇，來塑造她的形象性格、身世背景、成長路徑等，讓大家相信——她就是存在于現實生活中。”
靈瞳影視于去年4月22日成立，20個月的時間里推出兩位虛擬人，這正是虛擬人行業快速發展的縮影。一方面，今年年初，9歲的中國虛擬歌姬洛天依首次登上央視春晚，標志著虛擬藝人開始走入主流文化圈;另一方面，今年以來虛擬人的數量急劇膨脹，據記者不完全統計，年內新出、較有知名度的虛擬人已經突破20位，同時虛擬人的發展邊界迅速擴張，音樂、時尚、直播、綜藝等領域都出現了虛擬人的身影。
在李雨羚看來，虛擬人產業如今的景象，得益于一些科技公司開放底層技術，創作門檻大大降低。此外，不少人認為虛擬人可能是打開元宇宙世界的一把鑰匙，“公司也想借此對元宇宙做個試探”。
出道即巔峰，每次出場經費“在燃燒”
據了解，虛擬人的收入主要分成兩種：一種是像傳統明星一樣接廣告、商演和品牌代言;另一種是通過粉絲用戶直接變現，比如直播帶貨、販賣周邊產品等。
隨著知名藝人頻頻上演“翻車”“人設崩塌”的劇情，虛擬人會否迎來商業變現的春天?一個細節是，日前某明星被曝負面事件，多個品牌宣布與其解約，其中一個品牌秒換虛擬人為新代言人。
“明星有太多人設崩塌的前車之鑒，而‘虛擬人’ 在打造人設后，這種風險微乎其微。”艾媒咨詢首席分析師張毅說道。
事實上，不少品牌已經陸續推出虛擬形象代言人。比如花西子同名虛擬形象代言人、屈臣氏的“屈晨曦”、歐萊雅的“歐爺”、鐘薛高的“阿喜”等。但李雨羚直言，虛擬人變現之路仍然漫長。
無論是從影響力還是商業價值上來說，目前真正成功破圈的虛擬人少之又少。今年5月，虛擬數字人AYAYI亮相，首發帖的點贊量超過11萬，此后吸引到嬌蘭、安慕希等各大品牌的青睞。但記者發現，AYAYI經營的社交賬號人氣已經大不如前，幾天前，與某化妝品品牌合作的帖子點贊量剛剛過百。
發布時聲浪較大，新鮮勁兒過去歸于沉寂，這是許多虛擬人“出道”后的人氣曲線。在目前火熱的直播帶貨領域，由于無法體驗產品，虛擬人帶貨效果更是大打折扣。比如虛擬人“翎”帶貨口紅時，居然能說出試用口紅的感受，遭到許多消費者的質疑反駁。
值得一提的是，虛擬人的每一次出場，都意味著“經費在燃燒”。柳夜熙發布的首支視頻僅2分零8秒，拍攝成本達到100萬元。靈瞳影視擬推的下一個虛擬人，總計成本也達到50萬元。
張毅稱，虛擬人在養成階段所需要投入的成本要比真人偶像更多，現階段國內單支虛擬人單曲的制作，成本高達200萬元，而流量傳播等方面的花費也相當龐大。一旦在傳播過程中收不到好的效果，很有可能導致投入資金后生產內容無法變現的情況出現。
依劇本打造，“完美人設”如何破圈
虛擬人的完美人設，在圈層以外的消費者來看，又是另一番解讀。喜愛追星的南京姑娘田雨直言，虛擬人是按照劇本打造的，如果這些虛擬人“完美得和假人一樣”，普通人是很難與他們建立情感鏈接的。真正的大明星，其人生自帶的傳奇性和戲劇性是虛擬人永遠達不成的。
張毅也表示，虛擬人在設計之初就有明確的受眾群體和主攻領域，因此發布后會首先在一個圈子內引起反響。在一定的流量積累后，虛擬人會謀求商業化變現。粉絲經濟依然是虛擬人最重要的變現手段，目前頭部IP蓬勃發展，但其他IP由于缺少穩定的粉絲群體，在傳播屬性上相對較弱，因此無法迅速獲得龐大的流量積累，商業化的過程較為艱難。
這也意味，除了通過技術發展提升虛擬人的故事感、互動性，傳統藝人的人設運營、商業化場景拓展，虛擬人一個都不能少。
記者了解到，在日前召開的一次機構調研中，科技公司英偉達中國區負責人透露，包括虛擬人在內的數字虛擬人技術分為“三步走”：實現超寫實，擁有對話能力，識別表情情緒。目前前兩塊已經實現，后者還處于初期。
公司判斷，未來3-5年內，虛擬人融入日常生活極有可能實現，但虛擬人、虛擬主播這些業務場景是賺眼球的，更關注的是真正能落地、幫助到大家的實用應用場景。比如未來可以通過全息投影的方式，在店里做一個數字的點餐員，虛擬人的巨大前景正是藏于這樣的落地業務場景中。
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