很多人聽說過化橘紅對付咳嗽的奇效。那橘紅和化橘紅是同一種藥材嗎?
據專家介紹，橘紅指蕓香科植物橘及其栽培變種的干燥外層果皮，而化橘紅為蕓香科植物柚的果皮。習慣上把橘紅稱為橘類橘紅，也就是常說的橘子皮。而化橘紅稱為柚類橘紅，指的是柚子皮。20世紀70年代以后，醫藥企業用柚類的化橘紅逐步取代了橘類橘紅，并且廣東化州的化橘紅，是道地藥材。
橘紅最早記載于《本草綱目》，一般在秋末冬初果實成熟后采摘，然后用刀削下外果皮，待干燥后切碎，大多是不規則的長條薄片，表面黃棕或橙紅色，有光澤，密布油點，氣芳香，味微苦、微麻。
而化橘紅最早記載于《本草綱目拾遺》，成品大多被加工成五角或六角形，“五角”習稱“大五爪”，“六角”習稱“六爪紅”，氣微香，味苦。
二者功效、適用范圍也不一樣。橘紅性溫力緩而走上，長于理氣健脾、燥濕化痰，可用以脾胃氣滯的胸膈脹滿，食積傷酒，又可治療痰濕壅肺的胸膈滿悶，喘滿痰多。
化橘紅生長環境在廣東化州，而化州的土質中含有豐富的礞石礦物質(礞石為治療頑痰癖結之藥)，在如此特殊的生態環境下，形成了化橘紅性溫燥，燥濕化痰之功強于橘紅，而行氣健脾之力不及橘紅。臨床上多用于痰濁咳嗽，痰多色白和痰黏難咳。(記者 李彬)
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