日本理化學研究所(簡稱“理研”)生命醫科學研究中心和慶應義塾大學醫學部一個聯合研究團隊發現，超長壽者(110歲以上)的血液中攜帶很多“CD4陽性殺傷性T細胞”。這一發現有助理解免疫與衰老和長壽之間的關系，從而為預防免疫性衰老、延長健康壽命作出貢獻。
此次，研究團隊直接采集了7名110歲以上的超長壽者和5名50—80歲老人的血液，從細胞水平解析了血液中的免疫細胞構成。結果發現，與50—80歲的人相比，在超長壽者的血液中，相當于免疫系統指揮塔的T細胞的構成發生了顯著變化，尤其是通常只少量存在的CD4陽性殺傷性T細胞，在超長壽者血液中的存在比例很高。另外，團隊還發現，具備特定類型受體的T細胞發生了克隆性增殖。
T細胞主要有兩種亞型，分別是幫助其他免疫細胞的“CD4陽性輔助T細胞”和殺死癌細胞等的“CD8陽性殺傷性T細胞”。而本次研究發現，超長壽者攜帶的殺傷性T細胞不僅有普通的CD8陽性殺傷性T細胞，還包含大量人類血液中本應很少存在的“CD4陽性殺傷性T細胞”。另外，對其他研究團隊公開的20—70多歲人群的血液數據進行分析也發現，具備這種特征的T細胞非常少，所以CD4陽性殺傷性T細胞在超長壽者體內呈特異性增加。
相關論文已發表于最近的美國《國家科學院院刊》網絡版上。
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