非酒精性脂肪肝通常由肥胖引起，是歐美國家慢性肝病最常見病因，影響到歐美25%成年人的健康。美國馬薩諸塞州總醫院研究員和瑞典卡羅林斯卡醫學院研究人員利用瑞典全國人口登記數據，將10568名確診脂肪肝患者與普通人群(對照組)展開對比分析。結果發現，只要患有脂肪肝，無論處于疾病哪個階段，死亡風險都會增大，即使是輕度脂肪肝也不例外。結果刊登在美國《腸道》雜志上。
脂肪肝死亡率升高主要原因是肝癌之外的癌癥和肝硬化。相比較，心血管疾病死亡或肝癌死亡風險更小。研究人員還發現，脂肪肝患者全因死亡率比對照組高出93%，不過這一數字變化會因為病情嚴重程度而不同。從最輕微的脂肪肝(單純性脂肪變性)，到非纖維化脂肪性肝炎、到非肝硬化性肝纖維化，再到伴有肝硬化的嚴重非酒精性脂肪肝，死亡風險呈梯級遞增。
新研究是第一項包含詳細肝臟組織學數據的全國性隊列研究，進一步證實了非酒精性脂肪肝會增加患者全因死亡風險。研究結果有助于針對性研發降低脂肪肝患者死亡風險的干預措施。
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