美國賓夕法尼亞州立大學的研究人員發現，每天吃核桃與某些腸道有益菌的增加有關。此外，腸道細菌的這些變化還與某些心臟病危險因素的改善有關。
研究人員招募了42位30~65歲之間的超重或肥胖者。研究開始前，參與者平均接受兩周的美國式飲食。在這個磨合期之后，參與者被隨機分配到3種研究飲食模式當中，所有這些飲食都包含比磨合期飲食少的飽和脂肪。這些飲食模式中包括一種摻入整個核桃的飲食，一種包含相同量的α-亞麻酸和不含核桃的多不飽和脂肪酸，一種飲食用部分油酸(另一種脂肪酸)替代了相同數量的α-亞麻酸。所有參與者都在自己所屬的飲食模式中堅持了6周。
研究人員收集了參與者的糞便樣本，發現核桃飲食改善了腸道菌群。另外，在吃核桃后，腸道細菌的變化還有助降低血壓，這與心臟病的危險因素之間存在關聯。
研究者指出：“整個核桃為我們的腸道微生物群提供了各種各樣的底物，例如脂肪酸、纖維和生物活性化合物，這可以幫助身體產生有益的代謝產物和其他產物。”
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