隨著年齡增長，人們更容易患上寒冷、炎癥和代謝問題并導致慢性疾病。美國耶魯大學和加州大學舊金山分校研究人員發現，原因在于免疫細胞產生了變化。研究結果發表在《細胞代謝》雜志上。
當研究人員對老年鼠和幼鼠細胞的基因進行測序時發現，老年鼠脂肪組織失去了免疫細胞組2個單位的2型先天免疫細胞(ILC2)，而該細胞能在低溫狀態下幫助恢復體溫。他們還發現，如果要刺激衰老小鼠產生新的ILC2細胞，會使它們更容易冷并導致死亡。
老年鼠缺乏ILC2細胞，這種缺陷限制了它們在寒冷條件下燃燒脂肪和提高體溫的能力。而當科學家們引入一種能促進衰老小鼠ILC2產生的分子時，免疫系統細胞恢復了，但小鼠對低溫的耐受性甚至更差。當研究人員從年輕小鼠身上提取ILC2細胞并將其移植到老年小鼠身上時，他們發現，老年鼠的耐寒能力恢復了。
研究人員說：“免疫細胞不僅防御病原體，還能幫助維持正常的生命代謝功能。”隨著年齡增長，免疫系統發生了變化，我們需要注意如何調整它來恢復老年人的健康。
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