英國阿爾茨海默病研究中心統計結果顯示，女性在癡呆癥患者中占比高達2/3。女性壽命更長可能是一大原因，還有可能是雌激素的影響。美國《神經病學》雜志刊登一項最新研究發現，女性雌激素暴露時間更長(更年期晚)，可顯著降低大腦萎縮風險。
美國康奈爾大學研究小組對年齡在40~65歲的129名志愿參試者展開觀察研究。這些參試者中，女性99人，男性29人。他們都存在患阿爾茨海默病的風險因素，如APOE4風險基因或家族史。研究人員通過問卷調查參試者一系列生殖史事件。具體包括：是否經歷過更年期或子宮切除術、月經初潮年齡、更年期年齡、月經起始年齡跨度、懷孕及生育過幾個孩子、是否接受過更年期激素療法以及是否使用過激素避孕藥。研究人員通過大腦核磁共振掃描結果，觀察了參試者大腦灰質(與阿爾茨海默病損傷密切相關的大腦區域)變化情況?；屹|體積越小，癡呆癥風險越大，大腦健康越差。所有參試者還接受了記憶測試、思維和語言技能評估。對比分析結果顯示，因為生殖史而暴露于更多雌激素的女性，其大腦灰質體積明顯更大。生殖史與記憶得分沒有關聯，但記憶測試得分較高的參試者大腦灰質體積也更大。
研究人員表示，中年是大腦健康和降低癡呆風險的關鍵時期。新研究結果表明，中年女性雌激素暴露時間延長，更年期晚，就不容易發生大腦萎縮，進而降低老年癡呆癥風險。
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