近年來，人們對戶外陽光敬而遠之。然而，丹麥癌癥協會和哥本哈根大學的科學家們認為：20世紀下半葉乳腺癌發病率的上升可能是由于人體缺乏維生素D導致的。該研究發表在英國醫學雜志《職業與環境醫學》上。
研究人員篩選了38375名年齡在70歲以下患有原發性乳腺癌的女性，將她們每個人與5名同歲女性進行比較，調查她們的工作履歷，評估她們的職業與曬太陽的情況。排除生育史等潛在影響因素后，研究人員發現因職業原因而長期曬太陽的女性在50歲后患乳腺癌的風險較低。這其中，接受過20年或更長時間陽光照射的女性患乳腺癌的幾率降低17%，而累計接受陽光照射水平最高的女性患乳腺癌的幾率降低11%。研究人員表示，研究沒有考慮通過飲食攝入的維生素D含量以及生活方式因素。另一種理論認為陽光對晝夜節律的影響是這一現象的原因，因為陽光照射可提高睡眠期間褪黑素的峰值水平，這可能會促進細胞生長。
研究人員也表示，該研究是第一次著眼人的工作經歷來探討紫外線照射與乳腺癌之間的關系，這可能比橫向的環境測量會更加準確，比自我報告更可靠。
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