大多數人很容易被歸類為早睡早起或晚睡晚起的人，也就是“早起鳥”和“夜貓子”。這種晝夜節律偏好對睡眠模式、生理機能、健康和心理有重大影響。以色列海法大學和理工學院研究人員對腸道細菌的組成進行全面篩選，發現一個人的起居習慣大部分是由飲食偏好決定的。
研究人員采集91名參與者糞便樣本，提取并對其細菌DNA進行宏基因組測序。對每個樣本DNA序列分析，可識別所有腸道細菌的種類，并量化它們的豐度。
通過對“早起鳥”和“夜貓子”的腸道細菌進行比較，研究人員發現這兩種類型人群在兩種主要細菌群的豐度上有所不同。具體來說，丁酸菌屬在“早起鳥”參與者腸道中的豐度升高，而毛螺菌屬在“夜貓子”參與者腸道中的豐度升高。
研究人員比較他們的飲食，結果顯示，攝入高膳食纖維食物(水果、蔬菜)和飲用水在“早起鳥”參與者飲食中表現突出，而單糖和高蛋白(含糖飲料)是“夜貓子”的飲食偏好。這種差異可能是兩者腸道細菌群落存在區別的基礎。
“夜貓子”會面臨各種健康問題，如肥胖、更高的心血管疾病風險以及高壓力水平。發表在《美國實驗生物學聯合會雜志》上的這項研究成果為開發特定飲食奠定了基礎，從而有望改變腸道細菌群落，減輕不良作息習慣對健康所造成的負面影響。
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