每逢節假日，酒變成了餐桌上必備的助興之物。日本東京大學研究人員在《科學》子刊上發表的研究表明，如果你屬于喝一小杯就會臉紅的人，喝酒時最好不要硬撐，因為你的身體比其他人更容易“受傷”。
有些人之所以喝酒臉紅，是因為他們攜帶了一種基因突變——ALDH2基因突變，35%~45%的亞洲人攜帶這種基因突變。ALDH2基因編碼了乙醛脫氫酶2，這種酶負責分解乙醇(也就是酒精)代謝產生的乙醛，因此，攜帶這種基因缺陷的人，會導致體內蛋白酶活性降低，造成酒精代謝物乙醛的大量積累，從而引起人體皮膚潮紅和發炎反應。更重要的是，乙醛是一種致癌物，喝酒臉紅的人經常飲酒會大大增加食管癌、胃癌等消化系統癌癥的風險。流行病學調查顯示，喝酒臉紅而又常喝酒的人，患食管癌的風險增加 7~12倍。研究人員還發現，喝酒臉紅的人，即使少量喝酒，患胃癌風險也會大大提高，喝酒和ALDH2突變是胃癌在亞洲人群中高發的重要原因。除消化系統癌癥，ALDH2突變基因攜帶者，患上糖尿病、冠心病、缺血性中風以及阿爾茨海默病等疾病的風險也會增加。
該研究對東亞地區控制胃癌發病率提供了科學指導：通過基因檢測法篩查胃癌高危人群，以提醒這些人采取更為健康合適的生活方式，如少喝酒。
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