澳大利亞莫納什大學的一項新研究發現，視網膜的生物年齡與人的真實年齡之間的差異與死亡風險有關。研究人員建議，這種“視網膜年齡差距”可以當作一種篩查工具，因為越來越多證據表明，視網膜中的微血管網絡可能是人體循環系統和大腦整體健康狀況的可靠指標。
雖然疾病和死亡風險隨年齡增長而增加，但很明顯，這些風險在同齡人群中差異很大，這意味著“生物老化”是個體獨有的，是評估當前和未來健康狀況的更好指標。研究人員從46969名年齡在40~69歲的成年人身上采集了80169張眼底圖像，并對其中35917名參與者的視網膜年齡差距進行為期11年的監測和評估。結果發現，視網膜年齡和實際年齡有很強的相關性，總體準確度在3.5年內。視網膜年齡差距超過3歲、5歲和10歲的“快速老化者”(視網膜看起來比實際年齡大)的比例分別為51%、28%和4.5%。
除心血管疾病或癌癥外，視網膜年齡差距過大，死亡風險增加49%~67%?？紤]潛在影響因素(如高血壓、體重、生活方式和種族)后，視網膜年齡差距每增加1年，全因死亡風險增加2%，心血管疾病和癌癥以外的特定原因導致的死亡風險增加3%。
研究人員說：“這項新發現確定，視網膜年齡差距是死亡風險增加的獨立預測因子，特別是非心血管疾病和非癌癥死亡率。這些發現表明，視網膜年齡可能是一個具有臨床意義的衰老生物標志物。”
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