中藥里有一味清香異常的藥——冰片，具有開竅醒神、清熱止痛的功效。冰片是很多中成藥，特別是急救中成藥的重要成分，除了其自身的治療作用，更重要的是冰片有“使藥”的作用，是藥物中的“帶路者”。

在我國古代，冰片是從產于東南亞的龍腦香樹脂中提取的，由外國進貢給皇帝，再由皇帝賞賜給大臣，因此在我國稀有而珍貴。在《資治通鑒》中就有記載，公元608年，隋煬帝楊廣派屯田主事常駿出使“赤土國”(現蘇門答臘島)，赤土國國王派兒子“隨駿貢方物，并獻芙蓉冠、龍腦香”。

作為開竅醒神的中藥，冰片有很重要的藥效。急救中成藥“涼開三寶”中的安宮牛黃丸和至寶丹中就有冰片，有清熱解毒、開竅醒神的作用，用于邪熱內陷心包的閉證，現代多用于急性腦血管病、腦炎、腦脊髓膜炎等多種疾病引起的高熱神昏屬熱閉證者。蘇合香丸是另一種用于急性腦血管病、腦炎等急癥的急救中成藥，藥性正好與安宮牛黃丸相反，用于上述急癥中屬于寒凝氣滯的寒閉證，它的成分中同樣有冰片。

冰片性寒，但它可用于寒熱屬性截然相反的兩類疾病，就是因為它有“使藥”的作用。顧名思義，使藥就是把其他有治療作用的藥物引導至病灶，還有調和諸藥的作用。人體內有一種組織叫血腦屏障，它允許血液循環中腦組織所需的營養物質通過，阻擋有害物質侵入，又能將代謝產物排出。但血腦屏障同時也阻礙了藥物進入大腦，導致藥物難以達到有效的治療濃度，從而給腦部疾病治療造成困難。有研究證實，冰片可促進藥物通過血腦屏障，從而實現治療腦部疾病的目的。

除了進入腦部，冰片還可以促進藥物進入黏膜、胃腸道、皮膚等部位，從而更好地發揮相關治療作用。比如，用于治療急性冠心病的麝香保心丸、復方丹參滴丸，治療咽喉腫痛、口舌生瘡的冰硼散，治療目赤腫痛的八寶眼藥水，治療瘡瘍潰后日久不斂的八寶丹、生肌散等，都用到了冰片。

如今隨著技術的進步，冰片早已不再像古代那樣稀有珍貴，而成為一種公眾都能使用的藥物?？茖W家們也正在對冰片進行改良，以減少其刺激性等副作用，提高其治療作用，更好地造福人類。值得說明的是，龍腦并不等同于冰片，從龍腦樹脂或枝葉中提取的物質稱為龍腦冰片、梅片;也有從植物艾納香中提取的，稱為“艾片”;從松節油、樟腦中提取成分并經化學合成的，稱為“機制冰片”。不同冰片中所含化學成分不盡相同，或為左旋龍腦，或為右旋龍腦，但它們的藥物作用是相同的。

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