寒冷的天氣里，喝點湯水總能讓人倍感溫暖。但為何有的叫“羹”，有的叫“湯”，它們有啥區別?
羹的本義是以羊肉做成的帶汁食品。作為一個典型的會意字，將“羹”字上下拆開，得到“羊羔”的“羔”與“鮮美”的“美”，很客觀地表達了這種食物的滋味?，F在的羹已不再局限于羊肉，而是指肉或蔬菜制作的、五味調和的濃湯。
羹、湯區別主要在于勾芡，湯清味淡，鮮甜爽口，在熬煮的湯水中加淀粉勾上薄芡，湯變得黏稠濃郁，這個時候就稱之為羹了。很多人分不清湯和羹，是因為不少的羹在日常生活中被稱為了湯，而湯又被稱為了羹。例如北方的胡辣湯、疙瘩湯，雖然名字都帶了個湯字，但因為有勾芡，是實際意義上的羹;南方的銀耳湯，因為銀耳富含的多糖使得湯汁黏稠嫩滑，即使沒有勾芡也能達到類似勾芡的效果，所以就習慣性把銀耳湯稱為了銀耳羹。
羹口感細膩柔滑，稠而不滯，食材入味的同時能最大限度減少營養的流失，保持食材水分、色澤與口感。勾芡常用的綠豆淀粉、馬鈴薯淀粉、麥類淀粉、藕淀粉等，是由多個葡萄糖分子縮合而成的多糖聚合物，可與胃酸作用，形成膠狀液，附在胃壁上，形成一層保護膜，防止或減少胃酸對胃壁的直接刺激，保護胃黏膜，因此羹非常適合胃不好的人食用。不過，羹的升血糖速度較快，糖尿病患者盡量少喝。
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