甲狀腺功能減退，簡稱甲減，是甲狀腺激素合成、分泌減少或生理效應不足，導致機體代謝降低的一種疾病。黏液性水腫昏迷是其最嚴重的并發癥，也稱“甲減危象”，死亡率曾高達85%。近年來，由于患者能早期發現和積極處理，死亡率有所下降，但仍高達25%。甲減危象以低體溫、昏迷為特征，發生的根本原因是患者不治療或治療不當，感染、大手術、精神刺激、過度勞累等也是重要誘發因素，尤其是寒冷，所以甲減危象多發生在冬季。

冬天氣溫低，機體需要更多熱量，對甲狀腺激素的需求量也相應增加，甲狀腺的負擔更重。老年甲減患者的甲狀腺激素合成能力下降，自身產熱不足，且體溫調節能力較差，更易出現低體溫，引發甲減危象。通常在發病數月內，患者已感覺異常的疲乏嗜睡、心動過緩、心律不齊、血壓降低、體溫降低、四肢肌肉松弛等，如果未能及時發現、及時用藥，便可能出現甲減危象，表現為意識不清、昏迷，甚至休克。

臨床中，5類老年患者較易出現甲減危象，日常要注意保暖：1.甲減病情嚴重的;2.沒有治療或治療不充分，比如隨意減量或停藥的;3.出現感染或受到強烈精神刺激的;4.發生心腦血管意外或接受大手術的;5.使用鎮定劑、麻醉藥的。

由于甲減患者的末梢血液循環較差，尤其是手腳，除了及時添加厚衣服、把頭頸等暴露部位保護好外，手套、棉襪也不可缺少，平時可多揉搓手腳，睡前用熱水泡泡腳。保持適當運動，在陽光充足的中午外出鍛煉，更有利氣血通暢，增加防寒保暖的效果。此外，甲減老人冬季要定期復查甲狀腺功能，動態把握病情發展。

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