11月21日,嘉楠成功在美國納斯達克敲鐘,以發行ADS的形式在納斯達克上市,交易代碼為“CAN”。本次上市,嘉楠確定發行1000萬股ADS,每股定價9美元。募資金額為9000萬美元。
嘉楠上市,為整個區塊鏈和AI產業注入一劑強心針。將帶動更多資金進入行業,促進標準化和專業化,激活產業鏈各環節,同時預計更多競爭者將入局。
嘉楠的“進擊史”
“今天我們一起站在這里感受這榮耀的時刻,但上市不是目的,而是新的開始。”嘉楠董事長兼CEO張楠賡在上市致辭中說道。
“我們為客戶提供超級算力解決方案,提升社會運行效率并改善人類生活。” 嘉楠創始人張楠賡解釋他的初心,這也幾乎為后續嘉楠的區塊鏈+AI雙業務線奠定了主調。
2013年,嘉楠開始研發第一代芯片,6年過去,其芯片投片記錄不斷取得突破:從110納米到55納米、40納米、28納米、16納米,再到7納米,還有28納米AI芯片。
2016年,嘉楠開始部署開發人工智能(AI)芯片,2018年第一代可容納神經網絡模型的人工智能芯片——勘智K210 AI芯片正式推出。
2018年9月,正式推出第一代AI芯片勘智K210,這也讓其成為行業內第一家提供基于RISC-V架構的商用邊緣AI芯片的公司。
技術領先的背后,人才至關重要。
招股書顯示,截至2019年6月,嘉楠擁有一支由130名左右成員組成的研發團隊,平均擁有7年的行業經驗??蒲腥藛T占員工總數46%,目前擁有80位左右高能效計算專家和50位左右人工智能產品專家。其中,大多數核心研發團隊成員從創立早期便已加入嘉楠。
正如張楠賡所言:“技術沒有什么捷徑可以走,就是一代一代迭代下去,一張一張晶圓堆出來的。”
重心發力AI芯片,著重邊緣側市場
今年5月,張楠賡對外宣稱,要用3年時間實現礦機和AI業務收入持平,2019年公司的AI業務收入預計達數千萬元級別。
2018年9月,發布第一代AI芯片勘智K210的嘉楠,成為業界第一家提供基于RISC-V架構的商用邊緣AI芯片并量產的公司。而目前大多數的國內芯片企業遵循中科大寒武紀的架構路線。
之所以選擇邊緣側市場作為切入口,主要源于兩點:一方面,云端芯片賽道過熱,Nvidia、谷歌、亞馬遜等巨頭均推出了自己的云端AI開發平臺及加速解決方案,同時也開始向端側延伸。另一方面,相比云端,邊緣側市場尚處藍海,尤其在國內,很多所謂的端側智能設備尚未做到依據AI算法來執行任務。
所謂邊緣側計算,相對云計算而言更為下沉,通常是指在靠近物或數據源頭的一側,就近提供服務,從而在保證隱私的情況下產生更快的響應速度。
張楠賡介紹,勘智K210是ASIC領域為數不多擁有一定通用性的邊緣AI芯片。單芯片集成機器視覺與機器聽覺兩種功能,視覺方面可實現人臉檢測、人臉識別、圖像識別與分類等,聽覺方面則可實現聲源定位、波束成形、語音喚醒與識別等功能。
在芯片研發方面,嘉楠為客戶提供包括產品模組以及SaaS服務在內的全流程解決方案。目前,勘智K210及其產品模組已部署于智能樓宇、智能家居、智慧能耗和智慧農林業等領域,實現芯片和解決方案在邊緣側場景的落地。
AI芯片落地場景豐富
“嘉楠不是奔著好玩去的,公司、企業一定要賺錢,要明確靠業務本身去賺錢,不能靠政府補貼。”張楠賡表示,嘉楠正在探索盈利閉環之路,力圖幫客戶解決實際問題。
嘉楠今年3月份正式啟動AI芯片的商業化。截至9月30日,已向AI產品開發人員交付53000多塊芯片和開發套件。其第一代AI芯片勘智K210已部署于智能樓宇、家居、智慧能耗和農林業等領域。
在智能樓宇領域,嘉楠研發的無感門禁系統支持數據離線存儲與處理,可在邊緣側存儲10000張人臉信息和20000條開門記錄,以本地計算方式直接上傳人臉特征值等文本結果,無需搭建后端服務器集群與私有云。
例如,在與軟通智慧的合作中,該系統已經部署至軟通動力總部大樓,可對大樓近5萬人進行日均每監控點2000次的識別與身份校驗。
在智能家居領域,用戶隱私是當前AI設備面臨的挑戰。嘉楠提供的智能門鎖模組能直接在端側完成人臉圖像特征值的提取,不需要上傳云端。由于功耗低,電池更換頻率約一年左右,具備在酒店等場景中大規模落地的能力。
在智慧能耗領域,智能抄表已部署至亞洲最大的社區——貴陽南明花果園。該抄表可對能耗數據進行實時采集與處理,可對疑似漏電/水/氣進行預警。同時,該智能表計采用外掛式設計,無需對原有電表系統進行改造,充分利舊。
在智慧農林業領域,嘉楠與百度、北京林業大學合作,通過機器視覺、聽覺對林業病蟲害進行識別與防治。極低能耗下也能提供較高算力,能夠適應林場較差的網絡環境。
據最新的招股書披露,截至2019年9月30日,公司已向AI產品開發人員交付了超過53,000件K210芯片和開發模組,出貨量在3個月內獲得2倍增長。
上市成功只是起點
無論是AI芯片還是礦機業務,不得不承認, “區塊鏈第一股”和“中國自主知識產權AI芯片第一股”加身的嘉楠上市之舉給整個行業帶來了巨大信心,也可以說這是整個行業努力奮斗的結果之一。作為整個行業的上游龍頭,被主流資本市場認可,將會使嘉楠攜帶先發優勢繼續提高自己的市場影響力。
目前區塊鏈和AI芯片行業發展仍處于早期。不論是產業規模經濟、投融資額度、從業人員素質等方面都需要不斷的提升,上市公司與行業企業的合作,若能持續為整個行業注入發展動能,將促進行業不斷產業化、規范化,走向強大。同時可預計將會有更多的強資本玩家入場,加劇行業競爭。
根據招股書,此次IPO募集到的資金將主要用于:增強區塊鏈和AI產品競爭力,打造超級計算解決方案龍頭;高能效芯片設計;新AI產品;AI Saas平臺和擴大海外業務五個方面的未來發展。
正如張楠賡表示,嘉楠此番成功登陸納斯達克后,希望能夠以不斷提升的超級算力作為企業生產力,為客戶提供AI競爭力,助力客戶在智能化世界實現自我價值。“無論哪一家企業,它的最終落腳點都是創造價值,為用戶提供好的服務。”張楠賡說。
上市成功只是個起點,對于嘉楠來說,這并不代表就此走上道路平坦的陽關大道。如何繼續保持自己在區塊鏈和AI芯片領域的技術優勢,拓寬更多市場渠道,持續交出令消費者和投資人滿意的答卷,才是他們接下來必須面對的事?;蛟S挑戰才真正開始。