端午節，本名端五節，又叫端陽節、重五節、重午節、天中節、天長節。端是“開端”、“初”的意思。初五可以稱為端五。農歷以地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，因此稱五月為午月，五月初五就叫作端午。從史籍上看，“端午”二字最早見于晉人周處《風土記》：“仲夏端午，烹鶩角黍”。到了唐代，因唐玄宗八月五日生，宋景為了討好皇帝，避“五”字的諱，將“端五”正式改為“端午”。

關于端午的起源，就史籍來看，截至六朝，共有五種說法：一說是紀念屈原;一說是紀念介之推，流行于山西一帶;一說是紀念伍子胥，吳楚兩地習俗;一說是紀念曹娥，浙江會稽一帶習俗;一說是祭“地臘”，道教弟子的風俗。

另有學者認為端午節是古代的兒童節，因為這個節日圍繞兒童的活動較多，比如給兒童掛香包、吃喜蛋、點雄黃等等。

這些說法都有一定的地域性和局限性。后端午節的內容為紀念屈原一說流傳最廣。吃粽子、懸白艾、菖蒲、戴香草驅五毒、射柳是端午節傳統風俗習慣及活動。婦女和孩子們喜歡用絲綢之類縫制成小小的粽子、雞心、葫蘆、櫻桃、桑葚以及小猴、小虎形狀的手工藝品，或用絲線纏成小小的粽子，端午節時和香包一塊兒，選出一兩件掛在胸前。認為這樣做可以防病，戴到端陽正午時，把它扔掉，稱謂“扔災”。

現在多數地方把端午節和屈原聯系得最緊密。屈原的故事是這樣的：戰國時期，楚、秦爭奪霸權，詩人屈原很受楚王器重，然而屈原的主張遭到上官大夫靳尚為首的守舊派的反對，不斷在楚懷王的面前詆毀屈原，楚懷王漸漸疏遠了屈原，有著遠大抱負的屈原倍感痛心，他懷著難以抑制的憂郁悲憤，寫出了《離騷》、《天問》等不朽詩篇。

公元前229年，秦國攻占了楚國八座城池，接著又派使臣請楚懷王去秦國議和。屈原看破了秦王的陰謀，冒死進宮陳述利害，楚懷王不但不聽，反而將屈原逐出郢都。楚懷王如期赴會，一到秦國就被囚禁起來，楚懷王悔恨交加，憂郁成疾，三年后客死于秦國。楚頃衰王即位不久，秦王又派兵攻打楚國，頃衰王倉皇撤離京城，秦兵攻占郢城。屈原在流放途中，接連聽到楚懷王客死和郢城攻破的噩耗后，萬念俱灰，仰天長嘆一聲，投入了汨羅江的滾滾激流中。

江上的漁夫和岸上的百姓，聽說屈原大夫投江自盡，都紛紛來到江上奮力打撈，并紛紛拿來了粽子、雞蛋投入江中，有些郎中還把雄黃酒倒入江中，以便藥昏蛟龍水獸，使屈原大夫免遭傷害。

從此，每年農歷五月初五———屈原投江殉難日，楚地人民都到江上劃龍舟，投粽子，以此來紀念偉大的愛國詩人。這種風俗漸漸擴展開了。杭州市蔣村的劃龍船比賽遠近聞名，今年規模聽說更大。

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