近20年來，中國高校與聯合國教科文組織密切合作，共同探索文化遺產保護的亞洲經驗。在緬甸妙烏古城和尼泊爾加德滿都谷地，東南大學建筑學院的師生團隊已連續多年扎根當地。
1998年，聯合國教科文組織在東大設立文化資源管理教席，董衛教授任教席主持。2001年，東大與聯合國教科文組織合作翻譯了《地理信息系統與文化資源管理：遺產管理者手冊》，將地理信息系統技術引入到遺產保護和城市規劃領域，介紹了聯合國教科文組織的遺產保護理念與方法。
2017年，在泰國清邁的一次會議上，緬甸宗教文化部考古與博物館司決定，邀請董衛團隊參與妙烏古城申遺前期工作。
團隊成員周小棣教授回憶，當年1月20日，帶著無人機、3D激光掃描儀等設備，東大團隊成為第一支進入妙烏古城系統開展遺址保護調查的外國專業隊伍。
他還記得初見妙烏的情景：“我們乘船沿河而上，快到妙烏時已經入夜。妙烏被稱作‘千塔之城’，遠遠望去，城市掩映在層巒疊嶂之中，幾乎每座山頂都有一座塔，塔上的燈火映照著河面上的水霧，靜謐而富有層次感。”
由于未得到及時有效的保護，妙烏古城的原始資料幾乎一片空白，無法滿足申遺的基本要求，于是團隊決定從基礎地理信息著手，開展精細測繪。
“古建筑遺產一旦損壞，必須靠基礎數據資料才能修復。而緬甸一些古建筑受損后，就曾因為缺乏原始資料，直接使用了水泥來修補，這不僅違反申遺規定，還容易引發二次損害。”董衛說。
3年來，東大團隊測繪了妙烏112座古塔和寺院，收集了近3000份入戶問卷，完成了古城核心區及周邊30平方公里的高精度飛測地圖，形成了可視化地理信息數據庫，編制了古城保護發展和申遺管理規劃，得到緬方充分認可。
除了緬甸，尼泊爾也活躍著東大師生的身影。2017年以來，作為團隊的青年骨干，“80后”教師任思捷每年要帶領近20名本科生到尼泊爾開展實地測繪。
2015年的強烈地震，造成尼泊爾加德滿都谷地多座重點古建筑損毀，其中12座是世界文化遺產。
截至2019年，團隊已完成尼泊爾昌古納拉揚神廟建筑群等2處世界文化遺產地和1處世界遺產預備名錄的測繪工作。
2019年，聯合國教科文組織和國際文物保護與修復研究中心共同創辦的“亞洲遺產管理學會”秘書處移交東南大學，東大也與尼泊爾2所高校正式建立了合作關系。
“過去幾十年里，中國經歷了快速而大規模的城市化，在新城開發與古建筑保護領域積累了豐富的經驗和教訓。我們希望為亞洲培養更多文保專業人才，為亞洲城市的科學發展作出‘中國貢獻’。”董衛說。
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