中國古代法律基于“矜老恤幼”“愛幼養老”的理念，對未成年人犯罪根據其年齡，分別采取減輕或免除刑罰的原則。早在《禮記·曲禮》中，就已有相關的記載：“七十曰老，八十、九十曰耄，七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑。”即7歲以下的未成年人完全不負刑事責任?！吨芏Y·秋官·司刺》中，也有“三赦”之制的記載：“一赦曰幼弱，再赦曰老耄，三赦曰蠢愚。”

最早在法律上明文規定未成年人刑事責任的，據已知的史料，當推戰國時李悝所作的《法經》。其《具法》中規定：“罪人年十五以下，罪高三減，罪卑一減”，即15歲以下的未成年人犯罪的，減輕處罰。這一原則，在以《法經》為基礎制定的秦律中也得到體現。從《云夢秦簡》中相關記載看，對于一般違法行為，15歲以下的未成年人可以不承擔法律責任?！斗纱饐枴分杏涊d：“甲小未盈六尺，有馬一匹自牧之，今馬為人敗，食人稼一石，問當論不當?不當論及賞(償)稼。”(據《周禮·地官·鄉大夫》賈公彥疏：“七尺謂年二十、六尺謂年十五。”)如果是教唆未成年人犯罪的，也只處罰教令者，不處罰被教令者?！对茐羟睾?middot;法律答問》：“甲某遣乙盜殺人，受分十錢，問乙高未盈六尺，甲何論?當磔。”如果未成年人犯重罪的，則采取監禁措施，等到其成年后再依法量罪定刑?！斗纱饐枴酚涊d：“甲盜牛，盜牛時高六尺，系一歲，復丈，高六尺七寸，問甲何論?當完城旦。”

需要指出的是，在我國先秦時期，由于沒有實行統一的戶籍登記制度，所以從法律上判定是否成年，不是根據年齡而是按照身高為標準的?！墩撜Z·泰伯》中說：“可以托六尺之孤。”東漢的鄭玄解釋說：“六尺之孤，謂年十五以下。”因此，當身高超過六尺(一般是六尺五寸以上)，就屬于成年人，要依法承擔刑事責任。

漢代以來刑法關于刑事責任年齡的規定，基本上繼承了前代立法的精神。漢惠帝即位時就曾下令：“民年七十以上，若不滿七歲，有罪當刑者，皆完之。”漢成帝時規定：“年未滿七歲，賊斗殺人及犯殊死者，上請廷尉以聞，得減死”。此外，在漢律中還有“年未滿八歲，八十以上，非手殺人，他皆不坐”的規定?！侗蔽郝伞分幸灿?ldquo;八十以上，八歲以下殺傷論坐者，上請”的規定?？梢娺@一時期基本上是以7至8歲作為未成年人的界限，僅對殺人等嚴重犯罪承擔刑事責任。

唐朝的《唐律疏議》對未成年人的刑事責任年齡，在總結秦漢以來法律發展經驗的基礎上，進一步作了具體規定?！睹伞?ldquo;老小及疾有犯”條：“諸年七十以上、十五以下及廢疾(一肢殘廢等)，犯流罪以下，收贖;八十以上、十歲以下及篤疾(二肢殘廢，雙目失明等)，犯(謀)反、(謀大)逆、殺人應死者，上請;盜及傷人者，亦收贖，余皆勿論;九十以上，七歲以下，雖有死罪，不加刑。”從這一規定看，《唐律疏議》將未成年人的刑事責任年齡劃分為三個階段：(1)15歲以下，僅對死罪及加役流、反逆緣坐流、會赦猶流等幾類嚴重犯罪承擔相應刑事責任，對其余犯罪可以收贖;(2)10歲以下，犯謀反、謀大逆及殺人等死罪，得上請皇帝減輕其處罰，犯盜及傷人等犯罪得收贖，對其他犯罪一概不承擔刑事責任;(3)7歲以下，為完全不負刑事責任年齡，不論犯有何罪，一律不承擔刑事責任。

除上述規定外，《唐律疏議》對未成年人刑事責任還有幾項重要的補充規定：(1)教唆7歲以下未成年人犯罪的，“即有人教令，坐其教令者，若有贓應備，受贓者備之。”即僅罰教唆者、不罰被教唆的未成年人，但犯罪所得的贓物，如果是被教唆的未成年人受用的，那么，被教唆的未成年人仍有負責償還的義務;(2)對于未成年人的刑事責任追溯時效問題，《唐律疏議》規定：“犯罪時幼小，事發時長大，依幼小論。”即如果是15歲以下犯罪，16歲事發的，流罪以下，一律聽贖;7歲犯死罪，8歲事發的，一律不得追究刑事責任;(3)對未成年人限制免除刑事責任的問題：對于某些觸犯禮教的犯罪，即使行為人依法屬于不負刑事責任的未成年人，也不能免其罪責。如《唐律疏議》中規定：“其毆父母，雖小及疾可矜，敢毆者乃為‘惡逆’，于律雖得勿論，準禮仍為不孝，老小重疾，上請聽裁。”

《唐律疏議》關于未成年人刑事責任年齡的規定，基本上被后世法律所全盤繼承。這種對未成年人犯罪根據不同年齡段給予不同處理的做法，無疑也具有相當的合理性。在司法實踐中，對于有爭議的未成年人犯罪案件，也往往是報請最高部門酌情處理。北宋慶歷年間，寧州有九歲童子毆殺人，宋仁宗以童孺爭斗，無殺心，止命罰金入死者家。在清代案例匯編《刑案匯覽》中，也收錄了不少未成年人犯罪的案件，如嘉慶十七年，黑龍江6歲幼兒殺死9歲孩童，刑部復核認為：“該犯年止六歲，與七歲以下雖有死罪不加刑之律相符”，因此“將該犯依律免罪，恭候欽定。”

《唐律疏議》為代表的中國古代法律關于未成年人刑事責任年齡的規定，與《羅馬法》相比，也有類似之處?！读_馬法》中，對7歲以前的行為，法律假定其為無意識的活動，所以不認為是犯罪;7歲以后至14歲，則視其辨別能力如何而定其責任能力有無;14歲以上，則為完全刑事責任年齡。不過，兩者也有質的區別，即《羅馬法》是以人的主觀認識和辨別、控制自己行為的能力作為區分刑事責任年齡的標準，而《唐律疏議》則是根據儒家“矜老恤幼”“愛幼養老”的理念作為確認刑事責任年齡的依據。因此，以《唐律疏議》為代表的中國法律對刑事責任年齡一般都作雙向的劃分，即在同一年齡階段中，同時規定老年犯及幼年犯，將老幼一體對待。這一制度貫串了儒家禮教中“悼與耄，雖有罪，不加刑”的主張，體現了中國古代倫理法的特點。

關鍵詞： 古代法律 未成年人 刑事責任