1947年10月至1948年12月，一部以二戰結束后的粵港兩地為背景，講述流浪少年歷經劫難，最終在黨的幫助下成長為革命戰士的長篇小說，在中共主持創辦的香港《華商報》上連載。作品中斑斕多彩的社會百態、曲折生動的情節、鮮活質樸的語言，尤其是機靈、善良、俠義的少年“蝦球”形象，如同一股清新的春風吹進千家萬戶，在當時的“國統區”特別是華南地區讀者中引起巨大反響。
這部頗具“大時代寫照”氣質的作品，便是廣東著名作家黃谷柳的代表作《蝦球傳》。上世紀80年代初，廣東電視臺制作的電視劇版《蝦球傳》，紅遍大江南北，開創了當時內地電視劇的收視高峰，還成為第一部在香港及東南亞地區播出的粵產電視劇。
在今天的評論界看來，《蝦球傳》是左翼文學創作與民族化、大眾化有機融合的成功典范。不僅如此，《蝦球傳》從誕生到傳播，均鮮明又深刻地體現了粵港澳大灣區同根同脈的文化傳統，書中的嶺南日常生活和風土人情，更是成為大灣區一代代讀者的集體記憶。
“他非?？释塬I身偉大的時代”
以地域色彩書寫見長的華南作家群里，黃谷柳是擁有讀者最廣泛的一位，其文學成就堪稱是首屈一指。”中山大學中文系教授林崗這樣評價。
《蝦球傳》之所以能成為一代經典，離不開作品里洋溢的地道濃烈粵港風情。黃谷柳本人曾兩次在香港定居，其間的經歷也讓人依稀見到幾分少年“蝦球”的影子。
1908年，黃谷柳誕生在越南海防市的一間小旅館，迎接他的，是拮據痛苦的童年。
“艱難痛苦、屈辱負重伴隨著他長大，也使他自小養成了沉默堅強、善于思索的性格。”黃谷柳外孫女黃茵告訴記者，對于命運，黃谷柳未曾屈服，反而愈發刻苦學習。
考入學膳費全免的云南省立第一師范學校，是黃谷柳“一生中最感幸運的一件事情。”他曾寫道：“這樣，我才有能力去閱讀小說，并且后來練習寫作。”
入學第二年，北伐革命浪潮席卷全國，青年黃谷柳不滿足于僅僅參加學校的進步運動，毅然離開生活了18年的云南，取道海防、香港前往武漢，奔赴革命一線。黃茵如此形容：“外祖父非?？释塬I身偉大的時代、干一番轟轟烈烈的事業。”
途經香港時，他卻從報紙上意外得知1927年“四一二事件”發生的消息，革命形勢陷入低潮。他不得不客居香港，一住就是近5年。在清苦的生活之余，他依然心系文學，他在日記中寫到與文友們熱烈探討新文藝時的場景：“一毛錢花生米吃得普天同慶!”
那段日子，黃谷柳在香港社會底層掙扎求生，最終勞累過度，咳血病倒，被迫辭職。
為謀生存，1931年他入伍參軍，后輾轉抗日前線，參加了淞滬抗戰，還曾險些命喪日軍對南京的大屠殺。這段軍旅生涯時期，讓他對抗戰時期黎民百姓的悲苦有了更切身的體會。
1946年，他聽從好友黃秋耘的建議，果斷放棄在正中書局廣州分局的“鐵飯碗”，與國民黨徹底割席，帶著家人回到香港，又居住了4年，《蝦球傳》就誕生于第二次赴港期間。
“自愿選擇的一條光明正道”
關于重返香港，黃谷柳曾在《自傳》中剖白心跡：“這是我自愿選擇的一條光明正道。”
然而，這條“光明正道”走起來卻并不容易。他一度被迫把子女分散到親戚朋友處寄食，妻女兼做臨時打紗工貼補家用。由于他不愿迎合當時流行的趣味，投出去的稿件十有八九不被采用。
鐘敬文在《回憶谷柳》一文中這樣描述黃谷柳：“質樸、誠懇、好學，天性樂觀，面帶微笑，稍帶口吃，談到生活的困難，一向不動感情，有時候還很幽默地回應。”
就在那個用木板隔成、嘈雜晦暗的小房間里，黃谷柳開始滿含熱忱地動筆撰寫《蝦球傳》。他身上那種“沖著困難去闖開通俗文學新道路的美愿、雄心和勇氣”，讓鐘敬文十分感佩，“我現在想，這種堅定、樂觀，是跟他對祖國未來的信心分不開的。”
1947年秋，黃谷柳在渡輪上重逢正在籌備《華商報》復刊的夏衍，便將《蝦球傳》第一部《春風秋雨》的原稿交給對方。夏衍一讀當即大為驚奇，于是決定在副刊上逐日連載《蝦球傳》。
小說從1947年11月開始連載，在社會上引起了強烈的反響，各界讀者紛紛來信鼓舞、提出意見?！洞猴L秋雨》連載完畢不到兩月，就由香港新民主出版社發行單行本，一年內重版5次。茅盾曾寫道：“一九四八年，在華南最受讀者歡迎的小說，恐怕第一要數《蝦球傳》的第一二部了。”(《關于〈蝦球傳〉》)
在書中，涉世未深的蝦球曾誤入歧途，最終是黨組織和游擊隊戰士們幫助他走上了一條幸福的光明大道。而據黃谷柳女兒黃燕娟在文章里披露，家里最困難時，是香港文藝界的共產黨員同志向一家人伸出援助之手;父親也從與夏衍、黃秋耘、黃藥眠等人的接觸中，對共產黨、對革命有了進一步的認識。
1947年底，黃谷柳將自己的二女兒黃鳴送去十萬大山參加游擊隊;次年春，黃谷柳申請加入共產黨，經過一年考察獲得組織批準。“他來自于底層人民，入黨是他的必然選擇。”外孫女黃茵說。
曾作為本報記者赴抗美援朝前線
1948年12月，《蝦球傳》第三部《山長水遠》在《華商報》上連載完畢。黃谷柳原本計劃在第四部《日月爭光》中，書寫蝦球投奔游擊隊后的磨練經歷。為了更好地把握人物在戰火洗禮中內心發生轉變的細節，他主動提出到戰場前線去的要求。
此后，黃谷柳在桂邊縱隊司令部擔任秘書，為迎接大軍南下解放湛江市和海南島做了不少工作。新中國成立后，他調任《南方日報》記者，隨軍派駐海南島。
1951至1953年期間，他先后參加中國人民赴朝鮮慰問團、以巴金為首的“朝鮮戰地訪問團”，還以《南方日報》特派記者的身份，深入戰場前沿采訪。
當時，黃谷柳已是名滿香江的作家?！赌戏饺請蟆肥兹慰偩庉嬂畛诮邮茳S茵采訪時曾提到，戰地前線條件艱苦又很危險，并非一般人能承受得住的，“當時不是很多作家愿意去的。”
在抗美援朝前線，黃谷柳不僅圓滿完成了采訪任務，還因冒著生命危險掩護戰友而榮立三等功?；貒?，黃谷柳將入朝見聞集結成冊，發表了朝鮮戰地通訊、散文集《戰友的愛》，歌頌志愿軍戰士的英勇善戰，以及崇高的愛國主義、國際主義精神。
與此同時，黃谷柳的創作觀念也發生了轉向。他不再滿足于描寫舊社會的痛苦和傷殘，而是將新的寫作目標投向了新社會的英雄人物，打定主意“想通過他們來刻畫亞洲巨人的興起”(夏衍《憶谷柳》)。
原計劃的《蝦球傳》第四部，便由此發展成了書寫志愿軍英雄形象的長篇小說《和平哨兵》。遺憾的是，1977年元旦前夕，黃谷柳突發腦溢血病逝，《和平哨兵》因為種種緣故，最終未能面世。
《蝦球傳》后來多次再版發行，1979至1985年，《蝦球傳》在廣州4次印刷，達40多萬冊。除小說被譯介到日本、英國、南斯拉夫等國之外，《蝦球傳》的影響力還跨越了眾多文藝領域：在粵語評書界，林兆明講古版《蝦球傳》最為知名;著名畫家關山月曾繪制《蝦球傳·山長水遠》連環畫;《蝦球傳》話劇版曾在日本東京演出。1981年，廣東電視臺將其改編為電視劇，從北京到香港，街頭巷尾都掀起一股“蝦球熱”。
回顧外祖父黃谷柳的一生，黃茵最大的感受是：“一路走來，他卑微委屈，卻從來是倔強不甘、尋求光明的。”她根據十幾年來研究外祖父生平資料的成果，寫成《黃谷柳小傳》，并為這篇傳記起了一個題目——“逆風千里，向陽而生”。
不避艱險，這一點也是鐘敬文對黃谷柳的評價——他為人正直敞亮，在生活上“敢于走別人不敢走的最困難的道路”，在創作上敢于創新，善于吸取傳統和外國的經驗。
研究學者林崗將黃谷柳視為“真正扎根大地寫作”的作家中的一員，現實主義精神的驅動，使他們萌生投入“另一種生活”的愿望，哪怕經歷生死考驗也在所不惜。林崗稱：“黃谷柳的寫作足跡，例如親赴戰場，在戰火中構思表現新任務、新世界的作品，這種態度非常值得我們思考和記取。”
專家解讀
《蝦球傳》是聯結
粵港兩地文脈的
一把“鑰匙”
后世研究者普遍認為，黃谷柳的《蝦球傳》是解放戰爭時期旅港左翼文壇最重要的創作收獲之一，也是香港文學史上具有里程碑意義的作品。茅盾對《蝦球傳》給予了高度的評價，認為作品“從城市市民生活的表現中激發了讀者的不滿、反抗與追求新的前途的情緒”，而在風格上“打破了‘五四’傳統形式的限制而力求向民族形式與大眾化的方向發展。”
“《蝦球傳》三部曲的邏輯非常明顯，講述了嶺南一名底層兒童，怎樣在粵港的歷史背景下討生活，繼而成長為一個有革命覺悟的戰士。”華南農業大學中文系主任傅修海認為，《蝦球傳》是一部地域色彩濃厚的小說。書中所描寫的粵港生活、大量方言俗語的運用，滲透著濃厚的地方特色、生活經驗、文化氛圍，是其他同類型小說無法代替的。
同時，《蝦球傳》也代表著香港本土通俗文學脫離了長期浸淫的、功利化的市場環境干擾，開始向地方的、歷史的、文化的和革命的敘述靠攏。“從近代到當代，粵港地區的革命角色處于不斷轉化之中，而黃谷柳對此有著相當的把握、高度的概括，才能把地方特色植入到宏闊的歷史進程中，轉化為小說在紅色文藝、地域文學上兼具的代表性。”傅修海說。
傅修海進一步分析，《蝦球傳》是粵港地區一個“非常典型的文學縮影”，通過“蝦球”的轉變，呈現粵港地區在現代史潮流中的發展變化——用一個人的成長隱喻一個地方的歷史進程，恰當地代表了嶺南地方文藝和中國紅色文藝的結合。而“蝦球”這個人物形象，正是聯結粵港兩地文脈的一把“鑰匙”。
“黃谷柳較早地認識到香港和廣東非常密切的、同步生長的地域關系。”傅修海指出，當時在香港“討生活”的人，大多成長在共同的嶺南文化背景下，他們和廣東有著天然的聯系。“在相當長的時間內，粵港兩地的中下層人民，從情感、歷史、文化、生活上是相通的。”
兼具成長小說、地域小說、紅色小說三重特征的《蝦球傳》，回答了“嶺南人民如何參與大歷史”的問題。傅修海認為，今時今日，在建設粵港澳大灣區的背景下，《蝦球傳》仍舊為我們思考地方文藝的重要性，以及文化的統一性、經驗的相容性提供了“鏡鑒”。
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