會稽公主劉興弟(383—444)，徐州彭城(今江蘇徐州銅山區)人。南朝宋武帝劉裕的嫡長女，母親武敬皇后臧愛親。劉裕稱帝，封劉興弟為永興公主。宋文帝劉義隆即位，晉封長姐為會稽郡長公主。

含章殿下臥　驚現梅花妝

據《太平御覽·卷三十·時序部十五》)記載：“宋武帝女壽陽公主(永興公主)，人日(正月初七)臥於含章殿檐下，梅花落公主額上，成五出花，拂之不去?；屎罅糁?，看得幾時。經三日洗之乃落。宮女奇其異，競效之，今梅花妝是也。”意思是：“宋武帝劉裕的女兒壽陽公主劉興弟，在某一年的正月初七，臥于南朝宋皇宮的含章殿檐下，梅花落到壽陽公主的額頭上。有五瓣梅花，怎么都揭不下來。于是，皇后臧愛親(劉興弟生母)就把公主留在自己身邊，觀察了好長時間。經過三天才洗掉，但是公主額上卻留下了五瓣梅花的印記。宮中女子覺得公主額上的梅花印非常美麗，于是競相效仿，這就是梅花妝的來歷。”后世傳說壽陽公主是梅花的晶靈變成的，因此壽陽公主有“正月花神”之稱。

其實女子化妝術，早在東吳時期就有了雛形，當時太子孫和十分寵愛鄧夫人，常將她抱在膝上。有一次，孫和在月下醉舞如意，不小心誤傷了鄧夫人的面頰，命太醫治療，“醫曰：‘得白獺髓，雜玉與琥珀屑，當滅此痕。’”(東晉·王嘉《拾遺記·卷八》)意思是：“太醫說：‘如果能找到白色水獺的骨髓，配上玉石和琥珀碎屑，可以除掉臉上的創痕。’”后來由于用琥珀太多，傷愈之后鄧夫人臉上有赤點如痣，孫和反而覺得鄧夫人這樣更加嬌媚。于是后宮嬪妃都用紅脂膏點在自己的臉頰上，由于這種狐媚求寵之風相互煽動，終于造成了一代淫靡的習俗。后來，壽陽公主無意中發明了“梅花妝”，作為一種化妝術，逐漸流傳到民間，受到諸多女子的喜愛，特別是世族官宦人家的夫人、小姐，以及歌伎舞女紛紛學而效之。北朝民歌《木蘭詩》中有“當窗理云鬢，對鏡帖花黃”的歌詞。

唐宋元明清　歷代廣流傳

唐代牛嶠《紅薔薇》詩云：“若綴壽陽公主額，六宮爭肯學梅妝。”羅隱《人日新安道中見梅花》詩云：“不上壽陽公主面，憐君開得卻無端。”到了宋代，據說宋仁宗皇后頭戴珠翠花冠，眉間、兩腮和博鬢兩側依次縱排數個珠鈿。元代張天英《題張叔厚描壽陽公主梅妝圖》　詩云：“正月七日含章殿，落梅吹花香撲面。玉人睡起猶未知，重理新妝鏡中見。”

明末清初張岱在《夜航船·卷一·天文部》　中也有這樣的記載：“劉宋壽陽公主，人日臥含章殿檐下，梅花點額上，愈媚。”清代曹雪芹在《紅樓夢·第六十二回》　中寫道：“果見湘云臥于山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂……又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。”這個情景酷似壽陽公主一般，只是將梅花，寫成芍藥花罷了。

妙用梅花妝　飾掩兩不誤

武周年間，有“巾幗宰相”之稱的唐中宗李顯昭容上官婉兒，因得罪了武則天，被武則天“金刀插其髻”，額頭上留下了傷痕，所以上官婉兒在宮中常戴花鈿以掩飾傷疤。所謂花鈿，其實是古時漢族婦女臉上的一種花飾，通常有紅、綠、黃三種顏色，形狀除梅花狀外，還有各式小鳥、小魚、小鴨等。

在上官婉兒看來，梅花妝并不一定都是用來點綴或修飾美化面容的，還可以用來遮擋受傷的痕跡。當時在一些達官貴人和士大夫家里，妻子大多嫉妒心強，而且兇悍成風，經常刺傷侍妾和婢女的臉面，致使她們破相，而侍妾們往往就用花鈿貼面，以掩蓋痕跡。

當時，唐肅宗李亨宰相房琯的兒子房孺復，在任杭州刺史時娶了年輕貌美的崔氏為妻。崔氏是臺州刺史的女兒，性情暴戾異常，生性愛嫉妒。她要求“左右婢不得濃妝高髻，月給燕脂一豆，粉一錢。有一婢新買，妝稍佳，崔怒曰：‘汝好妝耶?我為汝妝!’乃令刻其眉，以青填之，燒鎖梁，灼其兩眼角，皮隨手焦卷，以朱傅之。及痂脫，瘢如妝焉。”(唐·段成式《酉陽雜俎·卷八·鯨》)意思是：“左右的婢女不能夠化濃妝和梳高髻，每個月只給這些婢女一豆粒那么多的胭脂，粉一錢。有一婢女是新買來的，妝畫得較好，崔氏大怒道:‘你喜歡化妝是嗎?我來為你化妝!’她就讓人用針刻這個婢女的眉毛，然后用青色的顏料填塞，用火燒烤兩眉之間，然后灼燙婢女的兩個眼角，面皮很快就變焦并卷了起來，馬上用以紅色的顏料敷上去。等到痂脫落之后，疤痕就像化妝的一樣。”“今婦人面飾用花子，起自上官昭容，所制以掩黥跡。”(唐·段成式《酉陽雜俎·卷八·鯨》)

到了宋代，化妝術又有了新的發展。據宋人陶谷《清異錄·百蟲門(六事)》記載：“后唐宮人，或網獲蜻蜓，愛其翠薄，遂以描金筆涂翅，作小折枝花子，金線籠貯養之。”這時已經開始用蜻蜓翅膀做花鈿了，即將蜻蜓翅膀剪成需要的形狀，涂上金粉，貼在面頰或額上。

后來有人嘲笑那些學“梅花妝”的“閣內夫娘”，有詩為證：“額點梅花仿壽陽，春風閣內集夫娘。”(清·史夢蘭《全史宮詞》)

明代女子比較流行的是“桃花妝”與“酒暈妝”，前者屬淡妝，后者屬濃妝。如果臉上有雀斑或麻子，同樣要弄些“花子”來加以掩飾。所謂淡淡妝，天然樣，就是如此。清代女子喜愛用珍珠為原料加工制作的妝粉，稱為“珠粉”，同樣也能掩飾臉面上的缺陷。民國初期，貴婦名媛的化妝品和美容品基本都以洋貨為主。之后，她們的化妝與現代女子相仿，抹胭脂、涂口紅、刷睫毛膏等。

會稽長公主劉興弟，早在劉宋元嘉二十一年(444)八月十八日就去世了，時年61歲，謚號宣，史稱會稽宣長公主。但是她的“梅花妝”故事卻流傳至今。

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