封鎖阻止了許多國家的新型冠狀病毒傳播,但封鎖的經濟影響也是災難性的。與此同時,由于通勤人數下降,工廠關門,建設停滯,人類給環境帶來的浩劫也逐漸變得顯而易見起來。
放眼全球,周邊自然環境正在復興,雖然人們還在面臨新冠疫情所造成的悲劇性傷亡。許多城市居民多年后又看到了藍天,聽到了鳥鳴,呼吸到了新鮮空氣。
這種“回歸自然”表明,即使是在低收入國家,果斷的政策和集體行動也可以在幾周時間內改變生活。政府應該在制定疫情后的復蘇政策時考慮這一點。近期措施難免要以緩解經濟陣痛為目標。但長期成功需要解決在疫情爆發前便已經引起群眾不滿的結構性問題。
數月前,拉丁美洲和加勒比地區的主要城市陷入一片混亂。許多因素導致了席卷整個地區的大游行,但有的主題已是老生常談,如缺少就業機會、公共服務和基礎設施破敗、環境破壞等。人們受夠了在霧霾籠罩的城市里搭乘擁擠的公共交通長途通勤。他們喝著不安全的自來水,忍受著不穩定的供電。面對自然災害和領導不力而前景黯淡的經濟,他們感到焦慮。
疫情的災難暫時壓倒了這些擔憂。但幾年后,如果他們的生活仍像是2019年,這些國家的人就有了合理的理由質問決策者為何沒有采取協調行動滿足他們的要求。
類似地,氣候變化威脅也沒有減小。如果放任不管,未來災害將難以避免,威脅經濟安全、政治穩定以及地球及其人民的健康。因此,疫情后的政策選擇要比病毒本身更能決定我們的未來。
發展中國家面臨著歷史性機遇調整經濟模式,為這些挑戰做好準備。它們首先應該采取基于交通、能源、衛生、物流和通訊等方面的可持續基礎設施的“綠色復蘇”。
比如,作為新冠疫情的后果之一,全球各政府正在反思交通體系,以適應社交距離規定。在歐洲,一些城市正在建設大規模的“無車”區,提倡步行和自行車出行。新興經濟體應該抓住這個時機,建設新一代公共交通體系,如電動公交、火車和地鐵,以降低排放,同時也讓大量人員安全抵達學校和單位。
能源方面也可以做出類似選擇。政府不應該繼續依賴化石燃料發電(考慮到當前油價暴跌,這一選擇特別誘人),而應該利用最近大大降低可再生能源成本的技術突破。
熱帶或近熱帶國家還普遍受到與氣候變化有關的洪災、旱災和颶風的影響,而氣溫升高可能會在未來導致更多瘟疫?,F在,我們必須保護和恢復濕地,重塑海岸基礎設施,投資于低成本住房和能夠抵御天氣沖擊的水系統。
保護和恢復主要位于熱帶的脆弱生態系統的豐富的生物多樣性的投資也會帶來高回報。除了它們在碳儲存方面的關鍵作用外,熱帶森林對于定居其中的土著居民以及生態旅游業也至關重要,這意味著恢復自然棲息地可以創造大量就業崗位。
我們可以通過公共支出智能化和加強私人投資激勵相結合的方法為這些措施“買單”。巨量財政刺激中應該拿出很大一部分用于可持續基礎設施和相關項目。此前用于燃料補貼的數百億美元,現在可以用來給清潔交通撥款。據牛津大學的最新研究,與傳統財政刺激措施相比,“綠色復蘇”項目能創造更多的就業崗位和更高的回報。
新興經濟體也可以通過廣開財源來為這些項目融資。投資者正在尋找綠色債券的投資機會。去年,綠色債券吸引了2550億美元私人資本。此外,全球非政府組織和外國政府也能動員數十億美元用于保護和恢復自然棲息地,財政困難國家的債權人也愿意放棄部分債權,以保護熱帶生物多樣性。
疫情迫使我們停下來思考我們對地球的影響,想象我們想要怎樣的世界。我們還有時間。通過規劃綠色復蘇,政府將有助于確保冠狀病毒給子孫后代留下積極的遺產。